Jelstrup Kirke – Et lille stykke danmarkshistorie i Nordjylland

Midt i det bølgende landskab i Nordjylland, lidt uden for Løkken, ligger Jelstrup Kirke. Det er ikke en stor eller prangende kirke, men den gemmer på næsten 900 års historie – og det gør den til noget helt særligt.

En kirke fra middelalderen

Jelstrup Kirke blev bygget omkring år 1200 og er dermed en af de ældste bygninger i hele området. Dengang blev den opført i den stil, man kalder “romansk”. Det betyder blandt andet, at kirken har rundbuede vinduer og tykke mure af store granitsten. De ældste dele er selve kirkerummet – skibet – og det lille rum bagved, kaldet koret.

Ingen ved præcis, hvem der byggede kirken, men den er højst sandsynligt lavet af lokale håndværkere, måske med inspiration fra England. Dengang rejste bygmestre nemlig tit ud i Europa for at lære nye teknikker.

Forandringer gennem tiden

Selvom kirken er meget gammel, har den naturligvis ikke set helt ens ud i alle århundrederne. Der er blevet bygget lidt til og ændret lidt hist og her. Et tårn blev fx bygget på i sengotisk tid, men det blev revet ned igen i 1700-tallet. I dag kan man stadig se bunden af det gamle tårn, som nu er en del af kirkens vestende.

I 1956 faldt alteret sammen, og det viste sig faktisk at være et held! For da murbrokkerne blev undersøgt, fandt man fem munkesten med indridset kunst og runeindskrifter – og på én af dem var der endda ridset navnet “Olof” med runer. Disse sten er nu bygget ind i det nye alter og kan stadig ses i dag.

Indvendigt: kunst og historie

Når man træder ind i kirken, træder man også ind i et rum fyldt med kunst og historie. Noget af det mest spændende er de gamle kalkmalerier, som blev lavet mellem 1530 og 1570. Dengang kunne de fleste ikke læse, så billeder på væggene blev brugt til at fortælle bibelhistorier.

Et andet højdepunkt er døbefonten. Den er lavet af granit og stammer helt tilbage fra kirkens opførsel – altså også omkring år 1200! Derudover har kirken et flot krucifiks (et kors med Jesus på), som hænger ved korbuen, og som stammer fra sengotisk tid.

Prædikestolen (det sted præsten taler fra) er for det meste nyere, fra 1900-tallet, men har stadig en flot, gammel “baldakin” (en slags tag over), som kan spores tilbage til 1600-tallet.

En klokke med sin egen plads

Noget usædvanligt ved Jelstrup Kirke er, at klokken ikke hænger i et tårn, men i en fritstående klokkestabel ude på kirkegården. Klokken er fra cirka 1450 og blev sandsynligvis støbt på et sted kaldet Klokhøj, som ligger kun 500 meter væk fra kirken. Den bærer mærket “PLP”, som var klokkestøberens signatur.

Fredet og beskyttet

For at beskytte både kirken og det smukke landskab omkring den, blev der i 1953 lavet en fredning. Det betyder blandt andet, at man ikke må bygge nye huse eller sætte høje master op tæt på kirken. Man vil nemlig gerne bevare udsigten til og fra kirken, så den fortsat kan opleves som en del af det historiske miljø.

Kirken i dag

Selvom Jelstrup Kirke er meget gammel, bliver den stadig brugt. Der holdes gudstjenester, dåb, bryllupper og begravelser – præcis som i gamle dage. Mange i området føler sig knyttet til kirken, og over 87% af beboerne i sognet er stadig medlemmer af Folkekirken.

Der er også lokale, der har gjort en stor indsats for at bevare kirkens historie. En af dem er Aage K. Riber, der har skrevet en hel bog om Jelstrup Kirke efter at have samlet oplysninger i mere end 50 år.

Hvorfor er Jelstrup Kirke vigtig?

Jelstrup Kirke er vigtig, fordi den ikke bare er en bygning – den er en del af vores fælles historie. Den fortæller os noget om, hvordan folk levede, troede og byggede for næsten 900 år siden. Den viser os også, hvordan man gennem generationer har passet på kulturarven, så vi stadig kan opleve den i dag.

Hvis du nogensinde er i nærheden af Løkken eller Hjørring, så gør dig selv den tjeneste at tage forbi Jelstrup Kirke. Den er måske lille, men den er stor på historie.